Berita menggembirakan datang bagi Evoke, grup perjudian yang memiliki William Hill dan 888, dengan adanya dukungan finansial signifikan untuk rencana akuisisi yang sedang diusulkan. Langkah ini diprediksi akan meningkatkan peluang keberhasilan transaksi tersebut, terlebih setelah rumor pada bulan Maret lalu mengenai pengumuman akuisisi yang akan segera terjadi. Evoke sebelumnya menunda hasil akhir tahun mereka hingga 29 April 2026.
Dukungan TPG untuk Akuisisi oleh Bally’s Intralot
Bagian dari firma ekuitas swasta global, TPG Credit, dikabarkan tengah dalam pembicaraan untuk menyediakan pembiayaan dalam jumlah besar guna mendanai akuisisi oleh Bally’s Intralot. Sky News melaporkan bahwa sumber terdekat menyebutkan pemberi pinjaman tersebut bisa saja menyuplai hingga £800 juta, meski jumlah pastinya masih dalam tahap diskusi. Pembiayaan ini juga akan digunakan sebagian untuk melunasi utang Evoke yang sudah ada. Tahun lalu, perusahaan yang terdaftar di London ini mengeluarkan obligasi sebesar €600 juta dan juga memiliki pinjaman tambahan termasuk fasilitas kredit bergulir dengan sekelompok pemberi pinjaman.
Dukungan potensial dari TPG ini dinilai sebagai perkembangan penting, karena akses ke pembiayaan semacam ini dapat secara signifikan mempermudah tugas Intralot dalam menyelesaikan transaksi pada saat Evoke masih menghadapi tekanan finansial dan regulasi.
Pengejaran Selama Berbulan-bulan
Bally’s Intralot, yang terdaftar di Athena, telah mengejar Evoke selama beberapa bulan dan mengonfirmasi pada bulan April bahwa diskusi resmi sedang berlangsung. Perusahaan ini terbentuk melalui penggabungan bisnis Bally’s International Interactive dengan Intralot. Evoke sendiri menghadapi sejumlah tantangan selama setahun terakhir, termasuk utang besar dan perubahan baru dalam perpajakan perjudian di Inggris yang diproyeksikan akan berdampak signifikan pada operasi mereka. Kelompok ini mengindikasikan bahwa reformasi tersebut bisa memaksa penutupan ratusan toko taruhan di seluruh negeri.
CEO Per Widerström secara khusus telah menyuarakan kritik terhadap kebijakan ini, menyebut kenaikan pajak sebagai langkah yang "merugikan dan kontraproduktif." Dampak dari perubahan pajak yang diperkirakan mencapai £125 juta ini juga mendorong perusahaan untuk menarik panduan keuangan jangka menengah mereka. Bally’s Intralot telah mengusulkan tawaran 50 pence per saham, menilai ekuitas Evoke sekitar £225 juta. Namun, kepercayaan investor tetap berhati-hati.
Saham Evoke ditutup pada 37,9 pence pada hari Jumat, 29 Mei, menunjukkan bahwa pasar masih ragu akan kelanjutan transaksi ini. Diskusi "konstruktif" antara kedua perusahaan terus berlanjut, dengan Evoke baru-baru ini mengonfirmasi bahwa proposal tersebut diharapkan mencakup kombinasi semua saham dengan alternatif sebagian tunai. Tenggat waktu saat ini untuk Bally’s Intralot membuat penawaran resmi adalah 8 Juni, meskipun perpanjangan bisa saja terjadi jika negosiasi terus berlanjut.
